I transatlantici Saturnia e Vulcania...

La storia di due meravigliosi transatlantici della compagnia di navigazione Cosulich Line di Trieste… Due navi tanto belle quanto innovative che hanno sicuramente attirato grande attenzione e fama nei molteplici porti del mondo che le hanno accolte: sto parlando dei transatlantici gemelli italiani Saturnia e Vulcania.

Saturnia

Il transatlantico Saturnia fu il primo della nuova classe di navi della Cosulich Line ad essere impostato… Infatti la sua costruzione ebbe inizio il 30 maggio 1925 presso i Cantieri Riuniti dell’Adriatico, a Monfalcone, dove lo scafo fu completato e varato nello stesso anno, il 29 dicembre. Il Saturnia fu poi avviato alla fase di allestimento e alle prove dei suoi due motori innovativi e mai equipaggiati su una nave sino a quel giorno, che permisero al transatlantico di raggiungere non solo la notevole velocità di circa 22 nodi, ma anche un eccezionale stabilità. 

La nave, ormai terminata, raggiunse il porto di Trieste da dove partì per il suo viaggio inaugurale verso il Sud America il 27 settembre 1927… Il transatlantico quasi al completo fece scalo a Napoli, poi a Marsiglia prima di inoltrarsi nell’Atlantico alla volta di Buenos Aires. Il Saturnia seguì questa rotta nei primi mesi di navigazione fino al 1 febbraio 1928 quando la Cosulich la destinò alla rotta verso il nord America, ossia verso New York, per far fronte alle richieste della clientela. I viaggi a bordo del Saturnia, oltre ad essere piacevoli e degni di essere definiti una vera e propria vacanza, erano anche molto veloci e rispettosi degli orari di partenza ed arrivo, e la navigazione fu sempre tranquilla e agiata senza riscontrare mai grossi problemi.

 Il Saturnia, così come tutte le navi della flotta Cosulich confluirono nella società Italia di Navigazione, dopo la fusione appunto delle due compagnie. All’insorgere della seconda guerra mondiale, quando l’Italia ancora si dichiarava neutrale, il Saturnia fu costretto a sostare nel porto di New York nel 1940. Da qui poi la decisione di internarla e trasformarla in nave ospedale. Negli anni della guerra infatti il Saturnia trasportò e rimpatriò numerosi soldati italiani impegnati in Etiopia e Somalia, viaggiando sotto la protezione della Croce Rossa internazionale e navigando spesso in convogli dei quali faceva parte anche il transatlantico gemello Vulcania, anch’esso trasformato in una caserma/ospedale galleggiante. Ma la vita del Saturnia iniziò ad essere molto movimentata… infatti dopo essere sfuggito al bombardamento di Trieste dove due navi del suo convoglio vennero affondate, fu requisito dalla marina americana US Navy nel dicembre 1945. Giunto in America fu modificato e attrezzato per continuare il suo compito bellico di trasporto truppe, armi e soldati feriti, e soprattutto il suo nome fu cambiato in Frances Y. Slanger.

 Nel novembre del 1946 finalmente il transatlantico fu riconsegnato alla compagnia italiana e convertito di nuovo in nave passeggeri. Dopo i notevoli lavori e le modifiche appropriate il Saturnia riprese a navigare ancora alla volta di New York il 20 gennaio 1947 con partenza da Genova e scalo a Napoli. Continuò a navigare indisturbato per anni fino al 1955 quando fu trasferito sulla linea verso il Canada toccando numerosi porti sia del mediterraneo, sia del Nord America. Nel 1965 la vita di questo transatlantico longeva e ricca di riconoscimenti e onori volgeva al termine… Il Saturnia partì da Trieste il 7 marzo dello stesso anno per il suo ultimo viaggio e dopo aver toccato tanti porti italiani, europei e statunitensi rientrò a Trieste da dove fu avviata alla demolizione che avvenne a La Spezia alla fine del 1965.

Scheda tecnica

Costruttore: Cantieri Riuniti dell'Adriatico, Monfalcone

Armatore: Cosulich line 

Varo: 29 dicembre 1925

Entrata in servizio: 27 settembre 1927

Lunghezza: 192,50 metri

Larghezza: 24,31 metri

Velocità: 19,4/21 nodi

Capacità: 1775 passeggeri, 510 equipaggio

Vulcania

Ancora più longeva fu la vita del transatlantico gemello del Saturnia, il Vulcania. Quest’ultimo fu impostato subito dopo il varo del Saturnia, il 30 gennaio 1926, anch’esso presso i Cantieri Riuniti dell’Adriatico a Monfalcone. I lavori per la realizzazione dello scafo durarono un po’ di più, in quanto il Vulcania fu varato il 18 dicembre dello stesso anno, circa 12 mesi dopo l’impostazione.

 La sua linea, l’apparato motore altamente efficiente ed innovativo e gran parte dei suoi interni erano praticamente identici al gemello Saturnia. Il Vulcania partì per il primo viaggio il 19 dicembre 1928 e fu anch’esso destinato alla rotta verso New York con scali a Napoli e Petrasso. Ma a differenza del transatlantico gemello il Vulcania rientrò numerose volte in cantiere per modifiche al motore, nel 1930, che aveva riscontrato instabilità, e successivamente nel 1934 per ristrutturare e riorganizzare alcuni locali passeggeri per esigenze della clientela. Anche il Vulcania come detto prima, fu protagonista della fusione di Cosulich Line nella compagnia Italia di Navigazione nel 1936 e continuò a navigare verso New York per diversi anni.

 Nel 1941 la guerra ormai rese il normale servizio di linea pericoloso ed inaffidabile e il Vulcania così come il Saturnia fu trasformato in modo da sostenere il nuovo servizio di trasporto truppe ed armi. Fu infatti requisito nel 1941 dallo Stato Italiano per svolgere i suoi nuovi servizi verso il nord Africa. Tra il 1942 e il 1943 l’Italia in accordo con gli alleati adibì il Vulcania al rimpatrio di civili e soldati feriti dall’africa orientale, e anch’esso prese parte allo stesso convoglio della nave gemella Saturnia.

 I due transatlantici furono molto fortunati in quanto riuscirono entrambi a scampare al bombardamento di Trieste che come già detto affondò numerose navi nel porto. Ma la frenesia della guerra era ancora nel vivo e il Vulcania fu ancora una volta modificato e requisito dalla US Navy nel 1943 che non solo lo utilizzò per il trasporto di soldati tra l’America e l’Europa ma lo equipaggiò anche di armi di difesa antisommergibili e antiaerei. Fu inoltre noleggiato nel 1946 dalla compagnia America Export Line per il trasporto merci sulla rotta New York - Napoli - Alessandria d'Egitto, per poi tornare in mani italiane.

Alla fine del 1946 il Vulcania giunse a Genova dove la Società Italia lo fece ristrutturare totalmente e riallestire per tornare al servizio di trasporto di passeggeri. Il transatlantico riprese la navigazione nel luglio 1947 e dopo alcuni viaggi verso il sud America con partenza da Genova, il Vulcania tornò a prestare servizio sulla linea verso New York. Dopo numerosi viaggi il 5 aprile 1965 il transatlantico intraprese il suo ultimo viaggio sotto il nome di Vulcania in quanto al suo rientro in Italia fu venduto alla compagnia Siosa Grimaldi Line che lo rinominò Caribia. Il nuovo Caribia navigò fino al 1973 quando ormai vecchio e tecnologicamente obsoleto e superato fu radiato. Lo scafo fu trainato a Barcellona il 18 settembre 1973 da dove ebbe inizio il suo ultimo viaggio. Sempre a rimorchio, infatti, la nave fu portata a Kaoshiung, città dell’isola di Taiwan dove fu demolita definitivamente nel 1974.

Scheda tecnica

Costruttore: Cantieri Riuniti dell'Adriatico, Monfalcone

Armatore: Cosulich Line

Varo: 18 dicembre 1926

Entrata in servizio: 19 dicembre 1928

Lunghezza: 192,05 metri

Larghezza: 24,31 metri

Velocità: 19/21 nodi

Capacità: 1665 passeggeri, 510 equipaggio

Interni

Per quanto riguarda gli interni di queste navi, la Cosulich line affidò la realizzazione degli arredi all’architetto Arduino Berlam e al famoso Studio Coppedè. 

Berlam fu incaricato di decorare e arredare tutte le cabine di tutte le classi. Il suo progetto si basava molto sulla naturalezza e sulla semplicità nelle cabine di classe terza, turistica e seconda, decorando con legni di acero e palissandro con accenni secessionisti. Il tutto dando grande importanza agli spazi e cercando di ricreare ampiezza anche nelle zone più strette. Inoltre Berlam fece ampio uso di intonaci chiari per donare luce e la sensazione di ariosità. Per quanto riguarda invece le cabine di prima classe e le cabine lussuose con tanto di terrazza privata con vista sul mare, Berlam si ispirò molto al classico ma restando sempre in tema semplicità, luminosità e spazio… in queste cabine risaltavano molto i pannelli di rovere e grandi affreschi, il tutto adornato con marmi bianchi.

 Allo Studio Coppedè invece fu affidato il gravoso compito di allestire le zone comuni e ciò che riuscì a creare soprattutto negli ambienti di prima classe fu sensazionale. I designer Coppedè più rinomati incentrarono il proprio stile su alcune epoche di principale sfarzo come lo stile Pompeiano che adornava la piscina coperta, il barocco classico di Luigi XIV usato nel salone e su per la scala di prima classe, pannelli e affreschi che facevano riferimento ai greci e lo stile Tudor e rinascimentale delle sale da pranzo e dei Fumoir. Il tutto rigorosamente all’insegna del lusso più sfrenato, tra lucernari giganteschi e cupole con vetro intarsiato…

 Pannelli lucidi di noce e rovere facevano da scenografia agli arredi sfarzosi ornati con marmi pregiati, tripodi con combinazioni floreali uniche e soprattutto statue di bronzo che dominavano i saloni. Lo stile unico fu ricercatissimo dall’alta società ma si sa, lo stile italiano è da sempre sotto gli occhi del mondo e non solo per il lusso o il pregio dei materiali usati…

 Su questi due transatlantici dominava principalmente la libertà e la spensieratezza della vita all’italiana che va dal cibo al servizio di gentilezza e rispetto dell’equipaggio nei confronti dei clienti che da sempre sono un etichetta della navi Made in Italy.

alla prox da TransatlanticEra