La Classe Olympic...

Le Gemelle del Titanic

Il Titanic, come detto nei post precedenti, apparteneva alla classe "Olimpic" della quale facevano parte l'omonima R.M.S Olympic,l'R.M.S. Titanic e l'R.M.S Gigantic (battezzata poi Britannic).

R.M.S Olympic

Si può dire che è stato l'unico transatlantico fortunato dei tre, in quanto non è affondato ed ha navigato per diversi anni prestando servizio sulla rotta nord-atlantica senza problemi.

L'Olympic è stato il primo ad essere costruito e ad inaugurare la classe.

Progettato anch'esso da William Pirrie e Thomas Andrews, fu varato il 20 ottobre 1910 e parti per il primo viaggio il 14 giugno 1911.

Il 20 settembre 1911 l'Olympic mentre usciva dal porto di Southampton, fu speronato dall'Hawke della Royal navi, squarciando due compartimenti di poppa e costretto, quindi, a rientrare nel bacino di carenaggio della H&W a Belfast per le riparazioni...

Nel bacino si ritrovò di nuovo affiancato al Titanic che era in fase di completamento.

Dopo l'affondamento del Titanic, l'Olympic fu ritirato in cantiere per delle modifiche. Infatti fu aumentata la sicurezza a bordo inserendo nuove gru capaci di poter trasportare un numero superiore di scialuppe e soprattutto fu equipaggiata di doppio scafo da prua a poppa.

Inoltre, durante la Prima Guerra Mondiale esso fu requisito dalla Royal Navy e adibito al trasporto truppe. Durante le traversate fu diverse volte attaccato dai sommergibili, riuscendo, fortunatamente, ad evitarli.

Dopo la guerra la nave fu riassettata e ritornò al servizio di trasporto civile sull'Atlantico nel 1920. Per 15 anni effettuò centinaia di traversate senza problemi restando, dopo la scomparsa sia del Titanic che del Britannic, la nave più grande del mondo.

Fu posta in disarmo nel 1935 insieme all'R.M.S. Mauretania della Cunard, dopo un incidente con la Nantucket, e quindi demolita nel 1936.

Scheda tecnica:

Costruttore: Harland&Wolf

Armatore: White star line

Varo: 20 ottobre 1910

Lunghezza: 269 mt

Larghezza: 28,2 mt

Velocità: 23 nodi (42 km/h)

Equipaggio: 899

R.M.S. Britannic

Anch'esso costruito a Belfast nei cantieri H&W, era il più grande dei tre transatlantici. La sua costruzione ebbe inizio il 30 novembre del 1911 ma dopo l'incidente del Titanic la WSL fu costretta a riassettare l'intero progetto...infatti le sue dimensioni furono ridotte e aumentate le scialuppe a bordo, inoltre fu cambiato anche il suo nome da Gigantic a Britannic.

L'R.M.S Britannic fu varato il 26 febbraio 1914 ma il suo servizio civile durò poco. Con l'inizio della Prima Guerra Mondiale fu requisito dalla Royal Navy e convertito in nave ospedale, diventando così l'HMHS Britannic. Esercitò soccorsi in mare dal 1914 al 1916.

Purtroppo anch'esso fu segnato da un tragico destino. Infatti mentre si trovava nel mar Egeo al largo dell'isola di Kea, fu affondato da un siluro lanciato da un sommergibile tedesco nonostante le croci sullo scafo la contraddistinguevano come nave ospedale.

Ciò avvenne il 21 novembre 1916...

L'esplosione provocò un enorme squarcio e la nave iniziò ad inabissarsi prima a prua e poi a poppa... Nelle fasi finali dell'affondamento le eliche emersero dall'acqua ed erano ancora accese dato che l'esplosione provocò danni alla sala macchine e non fu possibile spegnerle.

La nave si capovolse su se stessa e fu inghiottita dal mare in soli 55 minuti.

Nel naufragio persero la vita 30 persone per lo più morte nell'esplosione o nelle eliche ancora in movimento.

Le restanti 1070 furono tratte in salvo dalle navi di scorta che viaggiavano col Britannic.

Il relitto giace a 120 metri dalla superficie del mare ed è meta di molte esplorazioni sia scientifiche che turistiche. La nave è integra a differenza del Titanic ma proprio come quest'ultima continua inarrestabilmente a deteriorarsi.

L'HMHS Britannic insieme al Titanic dormono e dominano i fondali marini come sovrani incontrastati. Due navi legate da tragici destini ma indalebili nella storia dei più grandi transatlantici del mondo.

Scheda tecnica:

Costruttore: Harland&Wolf

Armatore: White Star Line

Varo: 26 febbraio 1914

Lunghezza: 275 metri

Larghezza: 29 metri

Velocità: 22 nodi (42 km/h)

Capacità: 3547 persone (899 equipaggio)